カカオの基礎

ポリフェノールとフラボノイドとフラバノールの関係

公開: 2016.11.26
内容更新: 2026.10.06
文: ニブトル（Nibtl）
読了の目安: 約7分

毎回、頭の中が混乱して、わからなくなってしまうので、ポリフェノールとフラボノイドとフラバノールの関係をまとめてみました。

ポリフェノール含有食品の商品テスト結果(PDF)

relationship-between-polyphenols-and-flavonoids-and-flavanols

簡単にまとめると、大きな分類から小さな分類へと順に「ポリフェノール > フラボノイド > フラバノール」ということになると思います。

ポリフェノール

フラボノイド

フラバノール

ポリフェノールは、植物には必ずといっていいほど含まれている成分の一つで、緑茶の苦み成分であるカテキン類(タンニンと呼ばれることもある)、赤ブドウやブルーベリー中の色素であるアントシアニン類に代表され、近年、体内の活性酸素を減らし、癌(ガン)や動脈硬化などの生活習慣病、ストレスにも効果があるのではないかとする研究報告がしばしばみられる。

ポリフェノールは、分子内に数個以上のフェノール性水酸基(-OH:この部分が抗酸化に関係している)を持つ植物成分の総称で、その数は 5000 種以上に及び、食物繊維に次いで多く含まれ、生体防御や種の保存に関係しているといわれている。

ポリフェノールとは、多くの物質の総称であるが、便宜上、含まれる食品ごとに緑茶ポリフェノール、カカオポリフェノール等と呼ばれることもある。これらの中心となるものは、フラボノイドと呼ばれる、化学構造の中心となる部分が似ている一連の物質である。

ポリフェノールの効果については、「抗酸化効果」や「活性酸素を減らす」といったものが良く聞かれる。これについては、ポリフェノール全体に共通する構造である複数の水酸基(-OH)が関係しているといわれる。この部分が、非常に酸化しやすく共存する他の物質より先にポリフェノールが酸化するため、他の物質の酸化が遅らせられるといわれている。

活性酸素と一言でいってもスーパーオキシドや過酸化水素などいくつかの種類があり、ポリフェノールの種類によって反応のしやすさが異なるため、必ずしも一種類のポリフェノールで全ての活性酸素が減らせる訳ではない。

ポリフェノールの水酸基(-OH)が非常に酸化しやすく、共存する他の物質より先に酸化するため、酸化を遅らせることができるということなんですね。

勉強になりました。

2025年の研究で、関係性がもっとはっきりしてきた

あれから10年近くたち、この「ポリフェノール > フラボノイド > フラバノール」という整理は、今も基本的に正しいことが確認されています。むしろ、研究が進んで、それぞれの役割がより詳しくわかってきました。

フラボノイドの分類は、もっと細かい

フラボノイドは、さらに細かく分けられます。2025年の研究でよく使われる分類は、こんな感じです。

フラボノール（ケルセチン、ケンフェロールなど）
フラボン（ルテオリン、アピゲニンなど）
フラバノール（カテキン、エピカテキン、プロアントシアニジンなど）
フラバノン（ヘスペリジン、ナリンゲニンなど）
アントシアニン（シアニジン、デルフィニジンなど）
イソフラボン（ゲニステイン、ダイゼインなど）

カカオに豊富に含まれるのは、このうちのフラバノールです。緑茶のカテキンもフラバノールの一種。ブルーベリーのアントシアニンは、また別のグループなんですね。

ポリフェノールの吸収の仕組みがわかってきた

2025年の研究では、ポリフェノールの体内での吸収と代謝について、新しいことがわかってきました。

ポリフェノールは、そのままの形で体内を巡るわけではありません。多くは腸内細菌によって分解され、より小さな代謝物に変わってから吸収されます。このとき、腸内細菌叢の状態が、ポリフェノールの効果を左右することも確認されています。

つまり、同じチョコレートを食べても、人によって効果の出方が違う可能性があるんですね。腸内環境を整えることが、ポリフェノールの効果を引き出すカギになるかもしれません。

ポリフェノールの「多様性」が大事

2025年に発表された大規模研究では、フラボノイドを「多様に」摂っている人ほど死亡率が低いことが確認されました。

具体的には、最も多様なフラボノイド食品を摂っていた人は、そうでない人に比べて死亡率が14%低く、2型糖尿病の発症率が20%低いという結果が出ています。

しかも、面白いのは「量」より「多様性」が大事だという点。紅茶だけをたくさん飲んでも効果は限定的で、ベリー類、りんご、ぶどう、柑橘類、ダークチョコレートなど、いろんな種類のフラボノイド食品をバランスよく摂ることが鍵なんだそうです。

レスベラトロール、クルクミン……それぞれの個性

ポリフェノールと一口に言っても、種類によって働きはさまざまです。

レスベラトロール（ぶどう、赤ワイン）: 抗炎症作用、抗酸化作用
クルクミン（ウコン）: 抗炎症作用、抗酸化作用
カテキン（緑茶）: 血管機能の改善、抗酸化作用
アントシアニン（ベリー類）: 抗酸化作用、血管保護作用

2025年の研究では、レスベラトロールがウエスト周囲径の減少、総コレステロールの低下に役立つ可能性が報告されています。クルクミンも、抗炎症作用や抗酸化作用で注目されています。

まとめ

分類	代表的な物質	含まれる食品
ポリフェノール	フラボノイド、タンニン、リグナンなど	植物全般
フラボノイド	フラボノール、フラボン、フラバノール、アントシアニン、イソフラボンなど	野菜、果物、お茶、カカオ
フラバノール	カテキン、エピカテキン、プロアントシアニジン	緑茶、カカオ、りんご、ベリー類
カカオフラバノール	エピカテキン、カテキン、プロシアニジン	カカオ、ダークチョコレート