チョコレートの歴史 - CACAORBIS カカオ健康チョコレート

チョコレートの起源が、紀元前1900年にまで遡ることを知っていますか?

history-of-chocolate

チョコレートの原料となるカカオの木は、メソアメリカが原産です。メソアメリカのメキシコ中央部から、現在では、ベリーズ、グアテマラ、エルサルバドル、ホンジュラス、ニカラグア、北部コスタリカまで広まりました。メソアメリカの古代モカヤ(Mokaya)人が、カカオ豆を、発酵、焙煎、粉砕し、チョコレートドリンクを作ったと言われています。

しかし、現在、我々が楽しんできるチョコレート飲料とは異なり、当時のチョコレートは、唐辛子、ワイン、トウモロコシのピューレなどのスパイスを混ぜ、苦く、泡状の液体でした。チョコレートという言葉の起源は、おそらく、古典ナワトル語(Classical Nahuatl)の苦い水を意味する「ショコラトル(xocolatl)」が由来で、スペイン語、英語に伝わったと言われています。

紀元前1900年前に起源があるにも関わらず、チョコレートがヨーロッパに広まったのは16世紀のことです。最初にチョコレートを知るようになったのは、スペインの征服者でした。 16世紀のモンテスマ(Montezuma)の様子から、スペインの征服者エルナン・コルテス(Hernan Cortes)が、チョコレートに遭遇した最初のヨーロッパ人であったかもしれません。エルナン・コルテスは、16世紀初頭、カスティーリャ王(King of Castile)の支配の下、本土メキシコの多くのものを持って帰る遠征の指揮をしていました。スペインがアステカを征服した後、チョコレートは、このようにヨーロッパから、全世界に伝わりました。

チョコレートは当時、依然、飲料として食されていましたが、スペインでは、自然な苦味を緩和するため、砂糖や蜂蜜が加えられていました。

その後、カカオ農園が植民地化し、オランダ、フランス、英国へと広がりました。 17世紀後半から19世紀の間、カカオ豆の処理は手作業で行われ、カカオ生産は、貧しい賃金労働者とアフリカ人奴隷の仕事となりました。蒸気動力の助けを借りて大量生産できるようになる産業革命が到来するまで、チョコレートはエリートと裕福層のみが楽しめる高級品でした。

チョコレート製造方法が効率的になるにつれ、新しい技術やアプローチは、食感と風味に革命をもたらしました。 1815年、オランダの化学者ヴァン・ホーテン(Coenraad Van Houten)は、チョコレートにアルカリ塩を加え、苦味を低減するのに成功しています。

数年後の1828年に、ヴァン・ホーテンは、製造が安価で、品質の安定した、チョコレート液と天然油脂を分離するチョコレートプレス方を開発しました。この技術革新は「ダッチココア」として知られ、チョコレートの近代化をもたらしました。

1847年、ジョセフ・フライ(Joseph Fry)は、溶かしカカオバターを加えることで、チョコレートを成形可能にしました。このマシンプレスしたチョコレートは、固形チョコレートへの変革をもたらしました。 17世紀中期以降、牛乳がチョコレートに添加物として加えられていましたが、 1875年にダニエル・ピーター(Daniel Peter)はアンリ・ネスレ(Henri Nestle)とともに、粉ミルクや酒を混合して、ミルクチョコレートを発明しました。 1879年、ルドルフ・リンツ(Rudolphe Lindt)がコンチングマシン(conching machine)を発明し、チョコレートの食感と味が更に改善されました。

ネスレのほかに、いくつかのチョコレート会社が19世紀後半から20世紀初頭にスタートしました。キャドバリーは、1868年、英国で箱詰めチョコレートの製造を開始しました。 1893年に、ミルトン・ハーシーは、チョコレートでコーティングされたキャラメルとハーシーチョコレートを始めました。エドナチョコレート(Edna Chocolates Company)は、スリランカで最も古いチョコレートメーカーの一つです。

チョコレートには、人類の長い歴史と知恵が凝縮されていますね。美味しいチョコレートがいただける現代に、改めて、感謝であります。

2025〜2026年の研究でわかったこと

この記事を書いた2014年当時から10年以上が経ち、チョコレートの歴史に関する研究はずいぶん進みました。特に、カカオの起源と、先住民による利用の歴史が、次々と書き換えられています。

起源は、紀元前1900年よりもさらに古かった

当時「紀元前1900年」とされていたチョコレートの起源は、最新の研究でさらに2000年以上も古いことがわかりました。

2024年に発表された研究では、エクアドルの南東部、アマゾン上流域にあるサンタ・アナ・ラ・フロリダ遺跡で、紀元前5300年の土器からカカオの痕跡が発見されました。これは、これまで知られていたカカオ利用の証拠を約1500年も遡るものです。

つまり、カカオは中央アメリカではなく、南米アマゾンが起源である可能性が、ますます有力になっています。当時の「メソアメリカ原産」という説明は、今は修正が必要なんですね。

カカオは、ミシシッピ文化圏にも届いていた

2026年8月に発表された研究では、アメリカ・ジョージア州のエトワー遺跡（Etowah） で、11〜12世紀の土器片からカカオのDNAが検出されました。

これは、ミシシッピ川以东では最古のチョコレート使用の証拠です。カカオの木はジョージアでは育ちませんから、当時の先住民が長距離の交易ネットワークを通じてカカオを手に入れていたということですね。

チョコレートは、ヨーロッパに伝わるはるか以前から、南北アメリカ大陸の広い範囲で、交易品として大切にされていたんです。

アンデス地域でも、カカオは飲まれていた

2026年に発表された研究では、エクアドルのアンデス地域（現在のキト周辺）で、紀元500〜1500年の土器からカカオの痕跡が発見されました。

これまで、カカオは低地の熱帯雨林で栽培され、メソアメリカで消費されるものと考えられてきましたが、アンデス高地でもカカオが飲まれていたことが明らかになったんですね。

「チョコレート」の語源にも新説

当時「古典ナワトル語のショコラトル（xocolatl）が由来」とされていましたが、この説には異論もあります。

言語学者の中には、ナワトル語の「ショコラトル」という言葉は後から作られたもので、実際にはマヤ語の「chokol」（熱い、または飲み物）が起源ではないか、と指摘する人もいます。

チョコレートの語源ひとつをとっても、まだ議論が続いているんですね。

カカオ産業の「影」の部分も、研究が進む

当時「貧しい賃金労働者とアフリカ人奴隷の仕事だった」と書かれていた部分は、今も重い課題として残っています。

2025年の研究では、カカオ生産地における児童労働と森林破壊の問題が、依然として深刻であることが報告されています。一方で、フェアトレードの拡大や、トレーサビリティ（追跡可能性）の強化など、生産者の暮らしと環境を守る動きも進んでいます。

チョコレートの甘い味わいの裏に、長い歴史と、解決すべき課題がある。それも忘れずにいたいですね。

まとめ

テーマ	2014年当時の見方	2025〜2026年の知見
カカオの起源	メソアメリカ原産、紀元前1900年	南米アマゾン起源、紀元前5300年の証拠
初期の利用	モカヤ人がドリンクを作った	アンデス地域でも紀元500〜1500年に消費
北米への伝播	言及なし	11〜12世紀にミシシッピ文化圏へ交易で到達
語源	ナワトル語のショコラトル	マヤ語起源説もあり、議論が続く
産業の課題	奴隷労働の歴史	児童労働・森林破壊が依然課題。フェアトレード拡大
製法の革命	ヴァン・ホーテン、フライ、ピーター、リンツ	基本的な歴史は変わらず