老化には、細胞の中のミトコンドリアが深く関わっています。
ミトコンドリアは、ブドウ糖などから、エネルギーを作り出す器官です。
この時、活性酸素と呼ばれる、有害な副産物ができてしまいます。
活性酸素は、細胞の中の様々なものを攻撃し、損傷を与えます。
あるものは、核の中のDNSを傷つけてしまいます。
癌は、こうしたDNSが傷ついた細胞が、増殖して起こると考えられています。
傷ついた細胞の多くは、癌細胞になるのを防ぐため、自ら死んでいきます。
すると、細胞分裂によって、新しい細胞が補われますが、その能力は次第に衰えていきます。
これが老化の始まりです。
細胞が減っていくと、様々な臓器の萎縮などが起き、機能が衰えていきます。
老化とは、この一連のプロセスなのです。
更に活性酸素は、血管も老化させます。
その結果起きるのが、動脈硬化です。
動脈硬化は、心臓病や脳卒中の最大の原因となります。
心臓病、癌、脳卒中は、アメリカや日本など、多くの先進国の三大死因です。
活性酸素は、これらの病気の主な原因となるだけでなく、老化そのものを引き起こしてしまうのです。
体の中には、活性酸素と戦う仕組みがあります。
その一つが、活性酸素を除去する抗酸化物質です。
この物質が多いほど、老化が抑えられます。
有酸素運動と筋力トレーニング、どちらも、多くのエネルギーが必要です。
このため、大量の活性酸素を発生させてしまいます。
しかし、運動をある期間継続することによって、体は抗酸化物質をたくさん作るようになります。
こうして活性酸素除去能力が高まるのです。
健康的な食事も大事ですが、運動も本当に大事ですよね。
参照