カカオの基礎

チョコレートについて、知らない20のこと

公開: 2014.07.11
内容更新: 2026.10.07
文: ニブトル（Nibtl）
読了の目安: 約9分

7月7日は、チョコレートの日です。 28日は、ミルクチョコレートの日です。この一番美味しい一日を記念して、チョコレートの知識をブラッシュアップしてみましょう。

20 Things You Never Knew About Chocolate

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1. 7月7日は、チョコレートの日

クリストファー・コロンブスのおかげで、チョコレートは、1550年7月7日に、ヨーロッパに初めて伝えられました。諸説言い伝えがありますが、16世紀にヨーロッパにもたらされたのは事実のようです。

2. チョコレートは野菜の一種

チョコレートは、常緑樹のカカオの木(theobroma cacao)に実るカカオ豆からできます。カカオの木は、オクラや綿と同じ系統種です。

3. ホワイトチョコレートは、チョコレートではありません。

ココアやチョコレート液が含まれていないため、ホワイトチョコレートは、厳密な意味では、チョコレートではありません。カカオ豆から抽出されるココアバターは、含まれています。

4. カカオ豆の原産は、メキシコ、中南米

紀元前1250年、あるいはそれ以前に、この地域の人々に食されていました。

5. チョコレートの元祖は、ホットチョコレート(ホット・ココア)のような飲み物

カカオは、その昔、メキシコやアステカ文化で食され、結婚式や冠婚葬祭などの神事で食された、苦い薬のような飲み物だったと考えられています。

6. マリー・アントワネットは、ホットチョコレート(ホット・ココア)好き

マリー・アントワネットは、ケーキは好きではなく、チョコレートを愛し、ベルサイユ宮殿では、ホットチョコレート(ホット・ココア)が頻繁に提供していました。当時、誰もが愛した味で、それはまた媚薬であるとも考えられていました。

7. カカオは通貨

アステカの人々は、カカオ豆を高く評価し、文明の最盛期には、通貨としてカカオを使用していました。

8. スペインの修道士は、チョコレートで愛を伝導

ヨーロッパにカカオとチョコレートが伝わった後、スペインの修道士は、チョコレートを持って様々な修道院をめぐり、ヨーロッパ大陸にチョコレートを広めました。

9. 英国の菓子屋で、固形チョコレートが発明

フライ・アンド・サンズ店は、ココアバター、砂糖、チョコレート液を組み合わせることにより、1847年に「食べるチョコレート」と呼ばれるもの初めて作り上げました。これは粗い固形のものでした。

10. ココアとカカオは同じもの

両者、同じカカオ豆からできたものです。

11. ナポレオンはチョコレートが大好き

フランスの指導者は、熾烈な軍事作戦中にも、ワインとチョコレートを要求しました。

12. ベイカーチョコレート(Baker's Chocolate)は、調理用語のベーキングからきているわけではありません。

ジェームズ・ベーカーとジョンハノン博士は、1765年に、ウォルター・ベイカーチョコレートと呼ばれる会社を設立しました。ベイカーチョコレートは、この会社名が由来になっています。調理用語のベーキングからきているわけではありません。

13. ミルトン・ハーシーはキャンディ王

ミルトン・ハーシーはペンシルバニア州、ハーシーでチョコレート会社を始めたと知られていますが、チョコレート会社を始めるずっと以前、30歳の時に、キャンディ会社のランカスターキャラメルカンパニーを設立しています。

14. ミルクチョコレートはスイスで発明

ダニエル・ピーターは、1875年、8年がかりで、ミルクチョコレートのレシピを完成させました。コンデンスミルクが重要な材料の一つになっています。

15. チョコレートを作ることはハードワーク

1ポンド(約450グラム)のチョコレートを作るには、カカオ豆400粒が必要です。

16. 最初のチョコレートバーが英国で誕生

1842年、キャドバリー社は、最初のチョコレートバーを作りました。同社は、現在も営業しており、イースター・チョコレートが最も有名でしょう。

17. ほとんどのカカオは今、アフリカ産

アマゾンにルーツがあるにもかかわらず、世界のほとんどのカカオ、その約70%近くがアフリカで生産されています。コートジボワールは世界のカカオ生産の約30%を供給する、最大の生産国です。

18. カカオの木は200歳まで生きる

ただし、カカオ豆の実をつけるのは、25年間のみです。

19. カカオの2種類

最近のほとんどのチョコレートはフォラステロ種のカカオ豆を利用しています。栽培しやすいからです。一方、クリオロ種のカカオ豆は、味の面で勝っていると考えられています。

20. チョコレートは融点が特別

チョコレートは、人間の体温より低い、33℃で溶ける唯一の食品です。舌の上で簡単に溶けるのが、その証拠です。

7月7日は、七夕以外に、チョコレートの日でもあるんですね。どちらも、ロマンチック!

2025〜2026年の研究でわかったこと

このリストを書いた2014年当時から10年以上たち、いくつかの項目は新しい発見でアップデートが必要になりました。最新の知見を追加してみましょう。

No.4を更新：カカオの起源は、南米アマゾンだった

当時「メキシコ、中南米が原産」とされていましたが、最新の研究で起源が書き換えられました。

2026年に発表された研究では、エクアドルのアンデス地域（現在のキト周辺）で、紀元500〜1500年の土器からカカオの痕跡が発見されました。近年の研究では、カカオの起源は南米アマゾン上流域であることが有力視されています。

さらに、2026年8月には、アメリカ・ジョージア州のエトワー遺跡（Etowah） で、11〜12世紀の土器片からカカオのDNAが検出されました。これは、ミシシッピ川以东では最古のチョコレート使用の証拠です。カカオの木はジョージアでは育ちませんから、当時の先住民が長距離の交易ネットワークを通じてカカオを手に入れていたということですね。

No.19を更新：カカオは「2種類」から「3種類」へ

当時「フォラステロ種」と「クリオロ種」の2種類とされていましたが、現在は3つの主要品種に分類されています。

クリオロ種：最も希少で、繊細な風味。病害に弱く、生産量は全体の約5%未満
フォラステロ種：最も広く栽培され、世界の生産量の約80%を占める。丈夫で栽培しやすい
トリニタリオ種：クリオロ種とフォラステロ種の交雑種。香り高い風味を持ち、全体の約10〜15%を占める

No.20を更新：融点は33℃からもう少し高い

チョコレートの融点は、厳密には34〜36℃とされています。人の体温（36〜37℃）よりわずかに低いので、口に入れるとスムーズに溶けるんですね。当時の「33℃」という数字は、やや低めの値でした。

No.17を更新：カカオ生産の地図が変わりつつある

2025〜2026年のデータでは、コートジボワールが依然として最大の生産国（世界の約40%）ですが、エクアドルがガーナを抜いて世界2位になる見通しだと報じられています。エクアドルは「ファインカカオ」と呼ばれる高品質なカカオの産地として、急速に伸びているんですよ。

テオブロミン：抗老化作用が確認された

No.20に関連して、チョコレートに含まれるテオブロミンに、抗老化作用があることが2025年の研究で確認されました。キングス・カレッジ・ロンドンの研究では、血中のテオブロミン濃度が高い人ほど、生物学的な老化が遅いことが確認されています。また、テオブロミンが短期記憶の低下を抑える働きがあることも、動物実験で示されています。

まとめ

項目	2014年当時	2025〜2026年の知見
カカオの起源	メキシコ、中南米	南米アマゾン上流域。アンデス地域でも消費
カカオの品種	2種類（クリオロ、フォラステロ）	3種類（クリオロ、フォラステロ、トリニタリオ）
融点	33℃	34〜36℃
生産トップ	コートジボワール、ガーナ	コートジボワール、エクアドル（ガーナを抜く見通し）
テオブロミン	気分高揚・疲労回復	抗老化作用、短期記憶の保護も確認
ミシシッピ文化圏	言及なし	11〜12世紀にカカオを交易で入手していた証拠